Laut CEO Wang Jianzhou verfehlte Unicom dabei sein auf 13 Mio. Neukunden gestecktes Jahresziel für sein von zwei Jahren gestartetes CDMA-Netzwerk. Wie das Wirtschaftsblatt Economic Daily berichtet konnte Unicom hier lediglich 11,89 Mio. Kunden hinzugewinnen, auf jetzt 19,06 Mio. Kunden.

China Unicom und sein größerer Konkurrent China Mobile Communications Corp. mussten ihre Preise drastisch senken, um mit dem "Little Smart" genannten Schmalspur-Mobilfunk der Festnetz-Carrier China Telecom und China Netcom konkurrieren zu können. Der Dienst auf Basis von PHS (personal handyphone system) ermöglicht im Festnetz Mobilfunk mit eingeschränktem Roaming. In zehn nördlichen Provinzen des Landes können die Kunden in dem Netz auch SMS austauschen, ab März dieses Jahres zusätzlich mit Übergang zum Festnetz. Mehr als 10 Mio. Kunden nutzen den Dienst dort bereits.

UTStarcom Inc., ein führender Ausrüster für Little Smart, beziffert die Gesamtzahl der Nutzer in China auf rund 32 Mio.