Die Bundeswehr hat ihren ersten eigenen Kommunikationssatelliten im All. Die Trägerrakete Ariane mit dem knapp 2,5 Tonnen schweren Satelliten an Bord hob in der Nacht zum Freitag kurz vor Mitternacht MESZ vom Weltraum-Bahnhof Kourou im südamerikanischen Französisch-Guyana ab. Gut eine halbe Stunde später wurde er im All ausgesetzt. Mit dem Projekt, zu dem noch ein Mitte nächsten Jahres startender zweiter Satellit gehört, will sich die Bundeswehr von kommerziellen Anbietern unabhängig machen. Unter anderem Telefongespräche, Videokonferenzen und Internetzugang sollen über das neue System laufen.

Der erste Funk-Kontakt zum Satelliten SatcomBw-1 habe um 0.33 Uhr hergestellt werden können, sagte eine Sprecherin des für den Betrieb zuständigen Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) in Oberpfaffenhofen bei München. Damit funktioniere alles wie geplant. Im Laufe des Jahres 2010 soll das Gesamtsystem beider Satelliten einsatzbereit sein und in die Zuständigkeit der Streitkräftebasis übergehen.

An Bord der Ariane fünf befand sich auch der 5,5 Tonnen schwere Satellit Amazonas zwei des spanischen Satellitenbetreibers Hispasat. Er soll maßgeblich Südamerika und teils auch Nordamerika mit einer Palette von Telekommunikationsdienstleistungen versorgen. Der Ariane- Start in der Nacht zum Freitag war der fünfte in diesem Jahr. Insgesamt wurden dabei sieben Satelliten im All ausgesetzt, darunter der europäische Satellit "Planck", der das Urknall-Echo vermessen soll, und das Infrarot-Weltraumteleskop "Herschel".

Rund 30 Ingenieure und Wissenschaftler werden sich beim DLR in Oberpfaffenhofen rund um die Uhr um den Betrieb der beiden Bundeswehrsatelliten kümmern. Die Hightech-Geräte ermöglichen unter anderem die Kommunikation der Truppen auf dem Balkan, in Afrika oder in Afghanistan mit dem Hauptquartier in Potsdam. Sie decken dabei ein Gebiet von Amerika bis nach Ostasien ab.

Die Gesamtkosten für Bau, Start und Betrieb der beiden Satelliten, die 15 Jahre nutzbar sein sollen, liegen nach Angaben der für den Start verantwortlichen EADS-Raumfahrttochter Astrium bei einer Milliarde Euro. Allein Bau und Lieferung schlagen laut Bundeswehr mit 360 Millionen Euro zu Buche.

Bisher wurden Kapazitäten kommerzieller Anbieter eingekauft. Dafür seien bisher zwölf bis 15 Millionen Euro jährlich ausgegeben worden. Diese Ausgaben werden sich in den nächsten Jahren auch mit den eigenen Satelliten wahrscheinlich nicht verringern, erläuterte die Bundeswehr vor dem Start. Denn die kommerziellen Kapazitäten hätten bisher nur den dringendsten militärischen Bedarf gedeckt. Dabei hätten Lücken in Kauf genommen werden müssen.

Der erste Satellit SatcomBw-1 soll binnen 14 Tagen seine Position in einer geostationären Umlaufbahn erreichen. Dort erst werden die Nutzlastsysteme in Betrieb genommen.

Mit den beiden neuen Satelliten gebe es nun die nötigen Kapazitäten für die militärische Kommunikation der Bundeswehr. Neben den Satelliten sollten auch eine feste Satellitenbodenstation in Deutschland sowie eine größere Zahl von transportablen Bodenstationen unterschiedlicher Größe und Leistungsfähigkeit für die Einsatzgebiete angeschafft werden.